Последнее лето юнкерской жизни подкралось как - то совсем незаметно. Может быть, потому, что преподаватели и офицеры как - то очень уж закрутили гайки в плане дисциплины, безжалостно бдя соблюдение устава и правил училища. Нет, и раньше порядке в училище весьма строгими были, на с мая примерно словно ещё строже стали, а соблюдение их контролировалось со всем усердием, так что на головы нерадивых юнкеров наказания сыпались как из рога изобилия. А во - вторых, экзамены подступили ежегодные, которые сдать нужно всяко на приличные баллы, чтобы на последний, выпускной курс перейти.
Ипполит, зарывшийся в преддверии экзаменов в учебники и конспекты, а также озабоченный тем, чтобы наказаний не нахватать к концу - то года учебного, очнулся от бесконечного зубрения только когда последний экзамен позади уже остался. Зато за старания вознаграждён оказался сверх меры всякой - по табелю отметок закончил курс предпоследний одним из лучших по успеваемости и с поведением примерным. Как приятно осознавать, что потрудился на славу, и не осрамился, не подвёл фамилию свою знаменитую весьма! Серж и Матвей, вероятно, смогут гордиться, что младший брат в учёбе успехи демонстрирует изрядные. А главную новость приятную преподнес сюрпризом друг задушевный, Миша Ферзен. Оказывает, Мишель ещё месяц назад спросил у родителей своих в письме, может ли на каникулы пригласить в имение отчее Ипполита, как друга лучшего, и вот три дня назад получил полное одобрение задумки этой! Вот ведь партизан какой, даже не обмолвился об этом, до последнего приглашение в гости скрывал! Знал, конечно, что ехать Ипполиту некуда, по сути, на каникулы, разве что к братьям старшим, которых лето целое стеснять неудобно. Разумеется, приглашение Мишеля погостить у него Ипполит принял с радостью великой, и дни до начала каникул летних считал с нетерпением.
В первый же день каникул долгожданных кучер Ферзенов заехал за Мишелем и Ипполитом в училище. Дорога до имения родителей Мишеля заняла несколько часов всего, так что юноши  даже утомиться в пути не успели, всё время в дороге болтали оживлённо, строя на лета остаток планы, и радуясь заслуженным каникулам после будней учебных нелёгких. Вот экипаж въехал в ворота кованные, прокатился по дорожке ухоженной, и остановился у парадного входа в красивый двухэтажный дом. Кучер отворил дверцу кареты, Ипполит с Михаилом с радостью выбрались из экипажа и ступили на землю твёрдую. Мишель мгновенно попал в крепкие объятия сначала матушки, а потом отца, радующихся встрече с сыном младшим безмерно. Впрочем, через пару минут Мишель и Ипполита родителям представил вежливо как друга и однокашника своего. Пожимая руку графу Ферзену и целуя вежливо руку матушки Мишеля с заверениями, что счастлив познакомиться и бесконечно благодарен за приглашение в гости, Ипполит широко улыбался. Да, вот она семья идеальная, где все любят друг друга и заботой окружают! Тем временем послышались шаги лёгкие, и Мишеля крепко обняла белокурая прехорошенькая девушка. Это что за неземное создание? Ангел, чисто ангел прекрасный! Одни глаза чего стоят, в них же просто утонуть можно! А волосы светлые, как паутинка лёгкая тонкие, уложенные в косы, а фигурка точёная, а губки так и дразнящие! Неужели невеста Мишеля? Да нет, друг не говорил, что с кем - то обязательствами связан никогда, а умолчать о таком факте сложно очень было бы. Мишель тем временем сам ясность внести поспешил, взяв за руку прекрасную незнакомку и подведя её к Ипполиту:
- Поль, знакомься, моя младшая сестра Александра. Сестрица, мой лучший друг Ипполит Муравьёв - Апостол, рекомендую!           
Сестра?! Вет же глупость, совсем забыть, что Мишель упомянал не раз, что у него имеется старший брат и сестра младшая! А вот в лице девушки, улыбающейся и взирающей чуть лукаво на него, что - то знакомое словно кажется. Стоп, точно же, бал в Екатерининском институте два года назад, когда Ипполит сдуру нафантазировал и назвался двум барышням очаровательным белокурым внебрачным сыном Наполеона, а те подняли его на смех и подурачили сходством своим знатно! Одну же из этих белокурых особ точно звали Александрин! Так значит, это сестра Мишеля была, похоже! Как же неудобно - то, наверняка девушка ему глупое враньё то и сейчас ещё припомнит. Краснея от смущения. Ипполит поцеловал руку сестре Мишеля со словами:
- Раз знакомству, пожалуйста, зовите меня Поль! А мы с вами уже встречались, кажется, пару лет назад.   

Отредактировано Ипполит Муравьёв-А. (2022-11-08 11:36:05)

Смущение ужасное не девалось никуда, даже когда губы Ипполита коснулись мягкой, нежной руки девичьей. И дёрнула же его нелёгкая тогда, в 15 лет далёкие ныне, так глупо попытаться выпендриться, иного слова не сказать! Мало того, что на балу ещё том очаровательная Александра с белокурой подружкой своей над Полем посмеялись знатно, подурачив сходством своим внешним, так и теперь неловко - то как! Что ж, будет наука ему, не воображать невесть чего о себе, не завираться и думать, что говоришь, всегда. Мишель на товарища взирал с удивлением и недоумением великим, не понимая, верно, отчего это друг так смущён и краснеет. Конечно, его же на том балу в Екатерининском институте не было, с простудой в лазарете лежал, поэтому и не в курсе, как угораздила завраться Ипполита перед барышнями прелестными.
О, счастье, прекрасная Александра, видимо, тоже не горела желанием говорить кому бы то не было об обстоятельствах первого знакомства их! И тактично сделала вид, что и не было той встречи на балу в Екатерининском институте и глупого вранья Поля. Либо его пожалела по доброте душевной, решив не делать объектом насмешек и подколов, либо сама желает скрыть это в силу причин каких - то. Может быть, не желает, чтобы узнали родные, как дурачила она с подружкой Ипполита, меняясь поминутно именами. Как бишь подружка - то представлялась тогда? Катрин, кажется.
- И я наслышан о Вас, Мишель все уши мне прожужжал о сестрице своей любимой. Как жаль, что у меня нет такой очаровательной близкой по возрасту сестры - мои сёстры все старше намного, равно как и братья.
Сержа и Матюшу он в жизни ни на кого не променяет, конечно, но от такой сестру чудесной уж точно не отказался бы. Или отказался, потому что Александрин очаровательная одной лишь улыбкой и голосом своим заставляет сердце в два раза чаще биться и замирать сладко? Неужели это и есть любовь, о которой в книжках пишут, и которую так ждут многие с нетерпением?
Ах да, Александра задала вопрос вежливый про то, не могли ли они на каком - то приёме встречаться ранее! Вот она, хитрость девичья во всей красе, попытка на шутку свернуть слова Ипполита о том, что ранее уже встречались они! Что ж, игру эту можно и подхватить, не завираясь, разумеется, помня о неудачном опыте вранья.
С улыбкой широкой Ипполит покачал головой:
- Увы, смею заверить - я не знаю никой баронессы Пален, да и порядки в училище слишком строги, чтобы мы имели возможность посещать какие - либо мероприятия светские и балы, кроме тех, что в Екатерининском институте и у нас в училище проводятся.  Впрочем, я вспомнил, где ранее встречал Вас - на балу в Екатерининском институте, мы тогда танцевали вместе польку. Как же я мог сразу не узнать Вас, Александрин? Простите мне память плохую. Вероятно, красота Ваша так затмила разум мой.       
Вмешалась в беседу мать Мишеля, всплеснув руками:
- Ах, Боже мой, что я за дурная хозяйка! Держу гостя на пороге, и даже в дом не пригласила! Ипполит Иванович, скорее проходите в дом, милости прошу, сейчас станем пить чай с вареньем домашним! Или же с дороги пожелаете поесть что - то посущественнее? Не стесняйтесь, прошу, друг Мишеля - самый желанный гость в дома нашем.

Мишель перехватил инициативу, ответив матери с улыбкой:
- Матушка, мы не голодны, а вот чай, да с вареньем - то, что нужно сейчас! Только мы с Полем сначала с дороги умоемся, да переоденемся, неумытыми и в одежде дорожной за стол вы нас и сами не пустите, верно.
Отец Мишеля подхватил мгновенно:
- Значит, Мишель, веди Ипполита в комнату гостевую, показывай всё, в порядок себя приводите, и спускайтесь в столовую, мы там вас ожидать будем.
Следом за Мишелем, поманившим за собою его, Ипполит прошёл в дом, поднялся на второй этаж по лестнице, и вошёл в комнату, дверь которой распахнул друг. Ах, какая комната уютная, обставлена так, что сразу хочется поселиться в ней, да на подольше. Мишель хмыкнул, заметив восторг на лице товарища:
- Ну, Поль, вот и комната твоя, нравится, вижу? Располагайся, вещи твои сейчас принесут. За дверью ванная, где можешь умыться, да пыль смыть дорожную. А я рядышком, за стеной живу, так что можем хоть через стенку перестукиваться, коли желание будет.
Слуга тем временем принёс небольшой саквояж с вещами Ипполита вроде белья сменного. Мишель к себе отправился, тоже в порядок себя привести. А Ипполит быстро вытащил из саквояжа сорочку, в ванной из рукомойника умылся тщательно, надел свежую рубаху, да и вышел из комнаты, готовый в столовую спускаться уже. Мишель также успел уже переодеться, даже снять мундир юнкерский свой, в отличие от Поля - у него - то с собой только сорочки чистые и бельё, а в рубахе одной в гостях неприлично расхаживать. Вместе с другом Ипполит спустился в столовую, где собралось уже семейство Ферзен остальное. Рядом с обворожительной сестрой Мишеля как раз и место осталось свободное, которое Ипполит решился занять, спросив, разумеется, предварительно:
- Не будете против соседства моего, Александрин? 

Отредактировано Ипполит Муравьёв-А. (2022-11-08 14:25:13)

О, радость, Александрин чудесная против соседства Ипполита не имела ничего! Да и родители её ворчать даже не стали и критиковать современные нравы вольные, лишь улыбками обменялись понимающими, что ли. Мишель же подмигнул ободряюще и прошептал одними губами: "Не теряешься, молодец!". Конечно, Мишелю- то ангелоподобная Александра сестра родная, ему точно мук и смущения, которые испытывает Поль сейчас, не понять. Впрочем, как раз Мишель и в обществе иных барышень не робеет и не тушуется, в отличии от Ипполита, это опытом балов в Институте благородных девиц уже проверено не раз.
Тем временем слуги внесли супницу большую в столовую, и лично Шарлотта Густавовна взялась разливать ароматный суп дымящийся по тарелкам всем. Александрин, рядом сидящая, наморщила на секунду носик очаровательный свой. И будто ощущение дежавю накрыло Поля - ну точно ведь видел он уже как - тот этот сморщенный недовольно носик, и выражение глаз, только было это не на балу том памятном два года назад. На балу - то Александрин улыбалась и веселилась всё время с подружкой своей белокурой, явно не из этой оперы сморщенный в лёгком недовольстве носик. Но где же тогда ещё мог встречаться с Александрин он? Не сошёл же с ума он, в самом - то деле, если секундное недовольство  на лице девушки, которую он второй раз в жизни видит, кажется таким знакомым ему? Или невторой раз всё - же?
С аппетитом поедая суп, Ипполит ворошил самые сокровенные уголки памяти своей. Вот вспомнилось отчего - то детство далёкое, жизнь у тётушки любимой, последние перед отъездом по воле отца в Москву деньки, детский бал, устроенной Екатериной Фёдоровной, чтобы настроение ему поднять хоть немного.  Ох, и напроказил на том балу Ипполит - натёр при помощи Сашки - кузена в бальном зале паркет шуточной мастикой, сделав его скользким как лёд, отцу нагрубил, высказав всё, что думает о нём, опрокинул чашку с чаем горячим на отцовские колени якобы случайно, так что потом долго после розг сидеть не мог толком. А, ещё с девочкой белокурой, примерно одногодкой своей, ссору затеял, чуть не подрался даже, забыв, что девочек нельзя обижать, хорошо взрослые вовремя вмешались. Как же светловолосую одногодку эту с косой толстой, за которую Ипполит дёргал её во время праздника поминутно, звали - то? Ох, ну конечно, взрослые, когда успокаивали их, стыдили девочку, называя мадемуазель Ферзен! Вот и решена загадка, откуда так знаком и носик сморщенный, и чуть сердитое выражение лица! Девочка - то та, оказывается, выросла, красавицей стала непревзойденной, и сидит рядом с Ипполитом сейчас. Интересно, а сама Александрин признает в нём на только "сына Наполеона", но и мальчишку, который в детстве её обижал на празднике в доме Муравьёвых?
Обед подошёл к конце тем временем, собравшиеся за столом допили ароматный чай на травах с пирогами вкуснейшими. И тут Александрин выдвинула идею чудесную верхом покататься. Мишель, правда, на секунду сморщился недовольно, но тут же лицо его снова приняло прежнее выражение.
- С радостью огромной, Александрин, лошадей я очень - очень люблю! А после дороги в экипаже и обеда такого вкусного что может быть приятнее езды верховой? Если родители Ваши не против, с удовольствием составлю компанию Вам с Мишелем вместе.
Карл Иванович вмешался в беседу:
- А отчего мы против должны быть? Саша дома совсем уж засиделась с нами, одну отпускать её боязно, а в такой компании уж мы за дочь точно спокойны! Только Мишель, Ипполит, с вас слово, что Сашу не бросите одну и в случае чего поможете и подстрахуете.
Мишель улыбнулся широко:
- Papa, ну, разве Сашеньку мы можем бросить? Будем в четыре глаза приглядывать за ней, обещаю! 
Ипполит же кивнул головой подтверждающе:
- Конечно, даю слово, что с нами Александрин  будет в безопасности полной.
Карл Иванович распорядился седлать лошадь дочери и ещё двух кобыл для прогулки верховой. Через пять минут уже слуга доложил, что лошади осёдланы и готовы. Александрин под руку взял Мишель, и Ипполит двинулся следом, не забыв, разумеется, хозяев дома за вкуснейший обед и гостеприимство поблагодарить.
У крыльца дома и правда, ожидали седоков уже три лошади осёдланные. На одну из них, красавицу снежно - белую, Мишель помог усесться сестре, а сам на серую в яблоках кобылы сел за долю секунды. Вскочил в седло вороной кобылы и Ипполит. Рядом все трое, Мишель. Александрин и Поль трусцой лёгкой двинулись по дорожке мощёной к выезду из усадьбы.  Едва лишь, впрочем, дом семьи Ферзен скрылся из вида, Мишель заговорщески наклонился к уху Поля:
- Поль, я вас покидаю, верно, вам с Сашей найдётся побеседовать о чём! Тут рядом усадьба одна, хочу навестить знакомую свою давнюю, пользуясь случаем. Просто пока родители с визитом туда соберутся, а мне не терпится, ну, ты же понимаешь? 
Ах да, Мишель же упоминал не раз, что в барышню соседскую влюблён, и грезит днями и ночами о ней! Что ж, и верно, с Александрин Полю есть о чём побеседовать, хотя бы извиниться наедине за враньё с сыном Наполеона глупейшее. Мишель, едва Ипполит головой кивнул в знак согласия, заулыбался и пустил коня по тропинке, в сторону от основной дороги отходящей. Чтобы разрядить молчание, Ипполит проговорил:
- Ну, вот и Мишель покинул нас! И я не могу не попросить прощения за глупое враньё насчёт сына Наполеона, каюсь, молод был, глуп и ослеплён абсолютно красотою Вашей.  Между прочим, Наполеон действительно, когда навещал один из пансионов парижских и увидел в нём брата моего старшего Сержа, упомянул, что хотел бы иметь сына такого. 

Отредактировано Ипполит Муравьёв-А. (2022-11-14 21:48:36)